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  格林斯潘去世，翻出之前写过书评读格林斯潘回忆录《动荡的年代：历险新世界》，权作纪念。

  相比于格林斯潘传奇的人生而言，即便是这本厚达544页的回忆录也依旧显得单薄。格林斯潘从里根时代起，就一直是美联储主席，直到2006年卸任时，他已经在美联储主席这一位置上任职长达18年5个月20天。

  漫长的岁月除了美联储独立性要求长期任职外，格林斯潘以其特有的经济政策获得了广泛欢迎。在格林斯潘在任期间除了两次温和的衰退之外，即便是面临纽约股市大、亚洲金融危机和“9·11事件”的冲击，格林斯潘都是安渡难关，化险为夷。

  因此格林斯潘的政策甚至不被认为是技术而是“艺术”，华尔街常常需要从其模棱两可的语言中寻找各自所需要的信息，有意思的是，乐观者和悲观者都能得到满足，这就是格林斯潘的“魔力”。

  但格林斯潘小时候并不是一个说话含混的人，他对母亲非常孝顺。1995年他母亲去世之前，他每周末都坐飞机飞回纽约看望老母亲。而他母亲对他的教诲是：哪个是自己擅长的，哪个是自己最喜欢的就要去追求哪一个。这也使得格林斯潘初涉政坛时，言辞耿直，跟楞头青并无二致。

  格林斯潘曾经是尼克松的竞选顾问，之后又成为了福特总统的经济顾问委员会主席，而总统经济顾问位会员主席一职是由尼克松任命的，不过在格林斯潘被参议院确认为主席的当晚，尼克松因为水门事件宣布辞职。

  这种戏剧性的事件，不止一次出现在格林斯潘的回忆里。例如在本书第三章，格林斯潘提到福特当总统的第一年，美国经济开始从尼克松时期的衰退中复苏，经济增长率达9%；但到了第二年经济增长率仅为2%。格林斯潘告诉总统，这不足为虑。经济就是走走停停，不会永远增长也不会永远停顿，现在只是一个经济暂停（economic pause），很快就会重新走上增长的轨道。

  于是白宫发言人对公众声称现在只是一个经济暂停，事情很快会变好。但媒体和公众显然认为“经济暂停”意味着经济停滞甚至负增长，而白宫又没什么有力的政策出台，于是公众想当然推测出白宫对经济暂停手足无措。于是压力铺天盖地朝福特涌来，在接下来的选举中，福特输给了卡特。

  尽管在卡特时期，经济的确恢复了增长，格林斯潘的观点也被证实。但福特输掉了选举，此事可能深深刺激了格林斯潘，他开始从一位用词明确的经济学家转向一位模棱两可的政治家。这可能也是他将这一章命名为“当经济学遭遇政治”（Economics Meets Politics）的原因所在。

  尽管这本格林斯潘回忆录的用词简洁明了，但毋庸置疑在格林斯潘担任美联储主席一职时，其说话的确就像打太极。除了格林斯潘自己说的要应付媒体因此就需要“从这方面说一点，从另外方面也说一点”力求谨慎的原因外，“经济暂停”显然教会了年轻的格林斯潘政治上的第一课。

  格林斯潘把自己的经历看作是新世界中的历险，简单来说就是面对经济稳步的增长和衰退，该怎么样处理的问题。当然反对格林斯潘的人几乎与支持格林斯潘的人一样多。

  在之前出版的关于格林斯潘的传记中，例如史蒂文·贝克纳的《格林斯潘——谁在主宰世界金融》和J.马丁的《格林斯潘：金钱背后的人》都正面表扬了格林斯潘；而与此针锋相对的是，鲍伯·伍德沃德的《别了格林斯潘》和拉菲·巴特拉的《格林斯潘的骗局》，认为格林斯潘不过尔尔。格林斯潘在回忆录中，为自己进行了辩护。

  90年代的美国经济低通胀，高增长，格林斯潘被认为功不可没。美联储的决策层任期很长，这是出于保证联储独立性的需要，就像美国的官制度一样。也因为如此，联储可以将经济目标着眼于长远。但美国总统却是面临选举压力，白宫有激励要求联储放松银根来扩展经济，带来短期繁荣以便在选举中获胜。

  格林斯潘提到他几次顶住老布什要求加息的压力，因为他认为这在长期会造成通货膨胀。所以老布什甚至把自己的选举失利归咎于格林斯潘的不合作，但格林斯潘显然以此为傲。

  而且格林斯潘也认为其谨慎态度有助于促成经济的平稳发展。格林斯潘叙述了多次在经济刚复苏上路就开始“踩刹车”的事情，有一位议员公开批评说：这个家伙，老是在派对（party）刚开始就敲着杯子让大家回家。但谨慎的好处是长期的经济稳步的增长，而经济稳步的增长的好处甚至让克林顿在遭遇“拉链门”事件后，还能安然无恙。

  但正如其他的批评性意见指出的那样，格林斯潘可能夸大了自己的成就。这主要涉及到宏观经济学中两种不同思潮的争论。一种是政策稳定论，一种是相机抉择论。

  格林斯潘的继任者伯南克遵循的是与格林斯潘的“相机抉择论”并不一致的“政策稳定论”，其要处理的问题是如何出台最优政策保证经济稳定发展。最优政策问题的重点是时间不一致性，简单来说就是当一个政策被实施之后，人们总能发现更好的政策。但是原先的政策如果不被实行，那么事先的最优政策就是不可能的。

  格林斯潘认为最优政策应当是相机抉择，也就是说货币当局应该不断尝试和摸索，在通胀与产出和就业之间找到一种平衡关系，这是微妙而又变化的，因此相机抉择是很重要的。这无疑会加强格林斯潘自己声音的重要性。

  而认为应该维持政策稳定性的，指出要在改变宏观经济政策制定的程序上，更强调经济政策设计，从孤立的随机的措施朝着更加制度化的框架转变。例如伯南克就精确指出只要执行“目标通货膨胀政策”，将通胀率控制在1%-2%之间，并且将美联储的政策与相关信息公开，就能强化公众对经济的信心。这有一定的概率会减少不确定性带来的损失，但也会因为政策的路径依赖而丧失应对经济情况的灵活性。联储所做的就是在两者之间取平衡。

  得益于美联储制定政策程序的透明性，所以格林斯潘个人尽管有作用，但实际上制度框架得以保证不管是沃尔克、格林斯潘还是伯南克都不过是运行精巧的机器上的一颗螺丝钉，虽然不可或缺，但绝非不可替代。

  所以从长期统计上来看，格林斯潘的货币政策其实并没什么特别之处，它遵循了在经济过热的苗头出现时就提高利率，反之就降低利率的规则。有一些学者坚持认为美国经济的繁荣和格林斯潘的正确判断与睿智政策是密不可分的，但是政策制定显然不能依靠个人的睿智，而是要靠制度上的保证。

  所以对格林斯潘声称在其领导下的美联储“几乎”没有差错，恐怕不必当真。格林斯潘觉得自身是动荡年代的见证者，是新世界的历险者，显然他有资格这么说。

  但我认为与其说是格林斯潘凭借智慧参与了动荡岁月变革，还不如说格林斯潘是伟大时代里的幸运儿。相对于前任沃尔克，尽管9·11之后局部战争不断，但格林斯潘不需要经受世界大战的折磨；相对于未来的挑战，未来还没有来，而格林斯潘已经转身离开舞台。他留下的房地产市场次贷危机和能源价格高涨，转而成了伯南克的挑战。

  格林斯潘的幸运还在于经过12年的等待，最终赢得了现任妻子NBC美女记者米切尔的芳心。盛传的笑话是说格林斯潘的话实在太难懂以致于米切尔抱怨说，格林斯潘先后求了三次婚，她才意识到格林斯潘是在求婚。但格林斯潘自己却说：我其实求了五次婚，有两次她完全错过了。也许抛开格林斯潘的联储生涯，这样的趣闻也足以让他名扬千古了。

  2026年度 翻书党人札记 特别感谢 普林斯顿大学出版社 的支持。普林斯顿大学出版社出过另一本书，是2015年诺贝尔经济学奖得主迪顿（Augus Deaton）的随笔集，《经济学在美国：一个移民经济学家探索不平等之地（Economics in America: An Immigrant Economist Explores the Land of Inequality）》，这是一本妙趣横生的作品。参见得诺奖就像一只狗被公车反复碾压，芝加哥学派都是傻子：2015年诺奖得主妙人Deaton的经济学随笔